合同是决定当事人之间权利义务的关键，对于外贸公司来说，签订购销合同还是代理合同，其带来的后果是完全不同的，不可掉以轻心。在外商先开信用证或先付款的情况下，外贸公司通常对与工厂签订购销合同还是代理合同的区别重视不够，认为货款已收到或预期能收到，不再有风险。但实际上，外商虽已支付货款或开出信用证，仍有可能因质量问题、货期问题等提出索赔、退货。如外贸公司与工厂签订的是代理合同，则这些风险都由工厂承担；如签订的是购销合同，则在货物已出口的情况下，要向工厂索赔会有相当的困难。因此，对代理性质的业务，外贸公司应与工厂签订代理协议，以免不必要地加重自己的责任。
  在存在三角甚至多角关系的情况下，外贸公司一定要对各方当事人之间的关系有清醒的认识，不可随便按委托人的要求签署合同或其他文件。在这种情况下，最好在与中间商签订的《代理协议》中，明确外贸公司与其指定工厂签订的《购销合同》是代理协议的附件，其合同的权利义务由中间商承受。同时在与工厂签订《购销合同》中也作同样的约定，明确其系《代理协议》的附件，从而使外贸公司无须直接对工厂承担责任。
  目前不少代理业务属“结汇”性质，外贸公司基本上是“代而不理”，其任务仅是提供单证、收汇结汇，所收取的费用较微薄。严格地讲，这不是一种代理而是出借经营资格。这种做法原外经贸部曾严令制止，但由于存在市场需求，这种做法在外贸行业依然普遍存在。但既然是代理，就存在代理的职责问题。根据法律规定，代理人因过错给委托人造成损失的，委托人可以要求代理人赔偿。
因此，外贸公司有可能会因其“代而不理”的行为付出沉重的代价。在结汇业务中，外贸公司应尽可能帮助委托人顺利地履行合同。如付款条件为信用证，应谨慎审查信用证，如发现信用证要求的单据不合理，应要求外商修改，如外商不肯修改，应将风险向委托人说明，由委托人决定是否接受。虽然这样做增加了外贸公司工作量，但提高了履约可行性，反过来也保障了外贸公司的利益，同时也可使委托人认识到外贸公司的作用决不仅仅是结汇的工具，有助于外贸公司拓展真正的代理业务。2022-12-14 20:48:47

延伸阅读：
·合资代理及示范协议书
      合资代理是指两个或两个以上的国家或地区具有法人地位的公司、企业、组织或具有法人资格的个人按照合资代理公司法定地址的适用法律所建立的企业，为代理世界各国厂商不同类型的具有竞争性的产品，以取得委托厂商的“产品折扣”和“佣金”......
·国际货运代理企业备案（暂行）办法
      (商务部令2005年第9号)　　第一条为加强对国际货物运输代理业的管理，根据《中华人民共和国对外贸易法》（以下简称《外贸法》）和《中华人民共和国国际货物运输代理业管理规定》的有关规定，制订本办法。　　第二条凡经国家工商行政管......
·谁有权向承运人提起海上货物运输提单侵权索赔？
      《合同法》生效后，使外贸代理关系基本由该法委托合同一节调整，根据《合同法》第402条及403条规定，外贸代理人对外从事业务时其身份为为隐名代理人或未披露委托人的代理人。真正的收货人如果凭提单加盖自己公章背书提货，则直接与......
·外贸代理合同与货运代理合同的区别
      外贸代理的货运代理合同纠纷案件，通常在外贸代理协议中有“国内企业自行负责货物出口运输”的约定，因此，国内企业会直接与货运代理企业接洽货运代理事宜，并向货运代理人提供外贸企业出具的相关单证，这时，货运委托人是国内企业还是外......
·无船承运业务经营资格所订立的运输合同是否有效
      目前登记的无船承运人绝大多数是由原来的货运代理人发展而来，虽然《国际海运条例》对经营无船承运业务的资格作了明确规定，但由于我国的货运代理市场一直十分混乱，在《国际海运条例》实施之前，许多货运代理人实际上已经在从事着无船承......
·中外专有技术转让合同
·信托收据（TRUST RECEIPT）的特点
·国际计算机软件许可合同
·国际贸易海运法律风险

推荐阅读：